Начиная с 1988 года в США стали применять знаки для маркировки упаковки из пластических смол.
Это нужно было для того, чтобы любой человек мог легко определить материала и правильно его собрать для местной переработки. Выделялось шесть видов смол, пригодных к переработке:
| Код материала | Описание |
| 1 | полиэтилентерефталат (ПЭТ) |
| 2 | полиэтилен высокого давления (ПЭВД) |
| 3 | поливинилхлорид (ПВХ) |
| 4 | полиэтилен низкого давления (ПЭНД) |
| 5 | полипропилен (ПП) |
| 6 | полистирол (ПС) |
| 7 | другие |
Знаки были изображены в виде треугольников из стрелок с цифрами внутри, которые обозначали порядковый номер вовлечения материала в переработку. Со временем такая система знаков легла в основу универсальной системы маркировки упаковки из любых материалов. Сейчас система применяется во всех странах Европейского экономического сообщества при производстве товаров.
